据本故事的收集整理者钱瑞斌反映，陈锦彪第一次听到本故事，大约是在1951年，陈锦彪在汇龙镇新市场（现汇龙镇人民桥桥头一带）的一个茶馆里，听一个苏州来的评弹艺人讲述的，当时演出的曲目是《西游记》，该评弹艺人是在讲述孙悟空的金箍棒的来由时，作为故事插曲而演讲的。之后，陈锦彪把该段内容作为一个小故事，在家乡周边的民众中讲述，1987年，时任近海乡文化站的钱瑞斌专门采访了陈锦彪，并把本故事整理成为文字故事。故事题目是由钱瑞斌和陈锦彪共同确定的。

    古来素有东西南北四海之称，而这四海又是治水英雄大禹划分的。

    大禹治水以后，普天下龙王的地盘越来越小，他们之间的争吵也愈演愈烈，就把官司打到地王那里。地王只管自己不管别人，说：“你们去找天王吧！”天王说：“你们去找西天佛祖吧！”佛祖只受香烟不管事，说：“谁迫你们，就找谁去说话。”还能是谁？他们就去找大禹。

    大禹知道他们来者不善，开口来了个一针见血，说：“你们发大水，淹庄稼，残害百姓千百年，坏事干了万万千，普天下人民忍无可忍，恨而治水，才把你们赶进汪洋大海，不想你们还敢四处乱告状，真乃胆大包天。”

    “……”龙王们扭扭下巴想分辨，见大禹的手去口袋里摸着什么，便闭了嘴。

    大禹从口袋里拿出一根牙签，在海洋的水面上划了几下，说：“现在我已划定东西南北四条海，名为东海西海南海北海。敖氏兄弟听令，命你们依次去四海当王，其余的龙子龙孙，都去江湖河泊当差，即日上任到职，各守疆界。胆敢违令，重处不饶。”说完，牙签向东海方向扔去。

    牙签着水的时候，浪花溅到南天门，几滴水珠飘到西部天边，变成一座昆仑山。龙王们见了，大气都不敢喘，连连磕着头，说：“遵命，遵命，小的遵命便是了！”

    大禹牙签所划之处，两边海水马上现出不同的颜色，大小龙王按照大禹的旨意，都到各方上任去了。那根牙签呢，渐渐地沉入海底，成了定海神针，后来又成了孙悟空的如意金箍棒。