本故事开头在启东、近海一带流传。由于启东与崇明、海门同宗同语，亲眷朋友众多，互相交流甚多。因此该故事逐渐流传到崇明、海门等地。

钱瑞斌是在1987年7月，在近海乡政府食堂从一个叫杨汉民的老农民那里收集到本故事的。据钱瑞斌回忆，当时杨汉民说是从他的祖母嘴里听到本故事的。经钱瑞斌整理，使故事从口头流传成为文字资料。

吕纯阳从理发店门口经过，见理发师只顾跟抱孩子的中年妇女嬉笑，把孩子的头剃成了阴阳式。孩子哭着不依不从，理发师却草草了结。吕纯阳看在眼里，记在心里，自言自语说：理发时趁机调笑，待会儿我也跟你耍上一耍。

    妇女走后，吕纯阳进门坐下。

    理发师傅问：“请问客官，你是剃头修面括胡子呢，还是‘拔痧筋’扒耳朵？”

    吕纯阳说：“剃头。”

    理发师傅又问：“剃平顶呢，还是和尚头？”

    吕纯阳说：“刮个‘芋艿老头’。”

    这是乡间里弄的土话，用剃刀把所有头发全部剃光，宛如刮净外皮的芋艿，俗称“芋艿老头”。

    “好来！”理发师见吕纯阳的头发又粗又硬，答应过后忙着磨剃刀，打温水汰头。

    汰完头，套上披肩布，挥动剃刀剃头发，剃完，理发师转身去打汰头水。

    打了汰头水出来，伛身正要汰头，这个“芋艿老头”黑苍苍浓密密的都是头发。理发师想：莫非头脑里想着别的什么，忘了剃就给汰头了？真乃笑话，快记住，汰完就剃，剃了再汰。

    汰完剃完，理发师又去打汰头水。

    嗯！怎么了？手捧汰头水出来一看，“芋艿老头”又长出头发来了，跟先前的一模一样。理发师说：“客官，你的头发真旺长啊！”

    吕纯阳说：“我这‘芋艿老头’是会‘爆’的！”

    理发师说：“客官，你真会说笑话啊！”

    吕纯阳说：“不是笑话，谁个给我剃头，心思不用在刀上，我的‘芋艿老头’就‘爆’得快。”

    理发师听出名堂来了，他是看出我的心思了哇！立即跪下磕头：“仙长，我碰上仙长了，望仙长指点迷津。”

    理发师磕完头一看，吕纯阳不见了，空中传下一句话：

    “刀下割发斩乱麻，心头思绪要专一。”

从此，理发师给人理发，再也不敢想入非非。